Capricorne: origine et mythologie du signe du Bouc marin
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Le Capricorne n'est pas qu'un simple signe astrologique. C'est aussi l'une des plus anciennes constellations du ciel, dont les origines remontent à Babylone, bien avant que la mythologie grecque ne lui donne un visage.7
Un bouc venu de Babylone
Les toutes premières traces de cette constellation apparaissent dans l'astronomie babylonienne antique, où elle figurait déjà parmi les repères des astronomes de l'époque.7
Plusieurs siècles plus tard, au deuxième siècle, l'astronome Ptolémée inclut le Capricorne (Capricornus) dans sa liste des constellations classiques.6
Capricornus vient du latin et signifie « bouc à cornes » ou « corne de bouc ». La constellation est représentée sous les traits d'un bouc marin, une créature hybride à l'avant-corps de chèvre et à la queue de poisson.6
Le mythe de Pan
Dans la mythologie grecque, l'histoire du bouc marin est indissociable du dieu Pan.9
Ce récit est souvent décrit comme un mélange de tragédie, de métamorphose et de rédemption, une trame qui donne au signe sa dimension transformatrice si caractéristique.5
Pan entretient un lien de parenté avec un autre signe voisin du zodiaque: il est le père de Crotos, le centaure archer que Zeus plaça parmi les étoiles sous la forme de la constellation du Sagittaire, juste à côté du Capricorne dans le zodiaque.9
Cette filiation se ressent quand on connaît les deux signes: le Sagittaire vise l'horizon tandis que le Capricorne garde les pieds sur terre, mais le mythe les unit comme père et fils dans le ciel.9
La place du bouc marin dans le ciel
Le Capricorne est la plus petite de toutes les constellations du zodiaque.6
Elle se situe dans une région du ciel parfois surnommée « la Mer », un ensemble de constellations à thème aquatique qui comprend aussi les Poissons et l'Éridan.6
Ce voisinage aquatique correspond bien à la double nature du bouc marin, mi-animal terrestre, mi-créature des profondeurs.6
Gardienne du solstice dans l'Antiquité
Pendant une longue période de l'histoire ancienne, cette constellation a eu un rôle saisonnier bien réel. Elle marquait le solstice d'hiver au début de l'âge du bronze, le Soleil s'y trouvant au commencement de l'hiver, et ce jusque vers 130 avant notre ère.6
Ce lien avec le solstice explique en grande partie la portée symbolique durable du bouc marin: il marquait un tournant de l'année, l'instant précis où les jours recommencent à s'allonger.6
Signe astrologique et constellation: deux réalités distinctes
L'astrologie moderne et l'astronomie moderne se sont peu à peu éloignées l'une de l'autre sur ce point. Le signe astrologique du Capricorne n'est pas la même chose que la constellation Capricornus, et les deux ne coïncident plus dans le ciel.6
Le signe du Capricorne correspond à la dixième portion de trente degrés de la roue du zodiaque et débute le premier jour de l'hiver, ce qui en fait un signe cardinal marquant le début d'une saison.6
Les étoiles qui composent la constellation Capricornus, elles, ont dérivé sous l'effet du lent mouvement de précession de l'axe terrestre, si bien qu'elles se trouvent aujourd'hui dans le signe du Verseau plutôt que dans celui du Capricorne.6
Un mythe toujours vivant
La métamorphose de Pan et l'ascension du bouc marin, des eaux jusqu'au ciel, peuvent se lire comme une histoire de résilience et de rédemption, dans l'esprit même que porte ce mythe.5
Ce mythe offre un récit à méditer, et ce que chacun en retient lui appartient entièrement.
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